Biographie
Ben Harper a grandi à Claremount, à environ une heure de Los Angeles,
et il suffit de faire un tour dans le magasin d’instruments de musique
dont sa famille est propriétaire pour comprendre d’où vient son
cocktail unique de folk, blues, soul, r&b, funk, gospel, reggae et
rock. Le ‘Folk Music Centre and Museum’, comme on l’appelle, qui était
dirigé à l’origine par son grand-père, est en fait une véritable
caverne d’Ali Baba d’instruments de musique du monde entier qui faisait
office d’aire de jeu pour le petit Ben Harper.
Tandis que
d’autres enfants de son âge bricolaient leurs vélos ou fabriquaient des
maquettes d’avions, le petit Ben s’amusait avec des guitares
classiques, sans oublier l’assortiment de percussions africaines, de
cloches chinoises et autres flûtes indiennes dont le centre regorge
encore aujourd’hui. "Il suffit de voir le magasin pour comprendre les
raisons pour lesquelles je suis comme je suis," confie Ben. "Les gens
trouvent étranges que mes goûts musicaux soient aussi éclatés. Mais vu
l’environnement dans lequel j’ai évolué, je trouve bizarre que tout le
monde ne soit pas comme moi. C’est mon patrimoine." Parallèlement aux
différentes influences folk, blues et country dans lesquelles il a
baigné, Ben Harper est aussi un jeune noir qui a grandi en Californie
dans les années 80 et a de ce fait été influencé par le rap de Los
Angeles et la scène hip-hop. En 1990, lorsqu’il quitte la maison
familiale pour s’installer en ville, Ben a en fait quasiment absorbé
tous les styles et genres musicaux possibles. En 1993, il signe un
contrat avec Virgin Records et, un an plus tard, sort Welcome to the
Cruel World, son premier album salué par des critiques dithyrambiques,
qui sera suivi en 1995 de Fight for Your Mind. Son troisième opus, The
Will to Live, sorti en 1997, présente son groupe, les Innocent
Criminals. En 1999, sort Burn To Shine, suivi en 2001 d’un live
intitulé Live from Mars. Diamonds On The Inside, son cinquième album
studio, sort en 2003, suivi un an plus tard de There Will Be A Light,
un album réalisé en collaboration avec les Blind Boys of Alabama. Au
fil de chaque nouvel album, Ben a vu le nombre de ses fans et l’audace
de sa vision musicale gagner en nombre et en force. Même s’il peut se
targuer aujourd’hui d’avoir vendu plus de dix millions d’albums, Ben a
consciencieusement évité les pièges de la célébrité, tant et si bien
que lors de la sortie de son dernier opus, le Times intitulait un
article à son sujet : 'La superstar invisible.'
Source : Attitude Net
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